¿Realmente el mundo necesita otro amplificador acústico? La respuesta es clara: sí. Alguien tiene que hacer el trabajo como es debido, y quien toma ahora el relevo es Hughes & Kettner, con sede en el Sarre. Si reunimos a uno de los diseñadores de amplificadores más reconocidos de Alemania con una visión muy práctica de lo que debe ofrecer un equipo, el resultado es el amplificador Hughes & Kettner era 1: una unidad potente capaz de competir sin problema con los mejores del sector. Sus 4 canales, 250W de potencia y apenas 10kg de peso son argumentos difíciles de ignorar, sobre todo cuando el sonido que ofrece es tan especial.
El era 1 es un amplificador de 250W con un altavoz de 8" y un tweeter de cúpula de 1", diseñado específicamente para instrumentos acústicos. Incorpora dos canales idénticos con un completo equipamiento, además de otras dos entradas con ajuste de nivel, una de ellas pensada como retorno de efectos. Su procesamiento de señal es totalmente digital, de modo que, por ejemplo, al mover el ecualizador de tres bandas, se ejecutan de forma automática y transparente varios procesos optimizados para instrumentos acústicos. La sección de efectos está perfectamente integrada e incluye los clásicos efectos espaciales y de modulación que realzan tanto el sonido acústico como las voces. Como es lógico, un amplificador de este nivel no se coloca directamente en el suelo, por eso cuenta en la parte inferior de su carcasa de madera oscura con un soporte inclinable y un vaso para montaje en soporte.
Con el era 1, Hughes & Kettner ha creado un amplificador profesional, ligero, compacto y sorprendentemente potente. Funciona con todo tipo de instrumentos acústicos, aunque, tratándose de contrabajos o bajos acústicos, hay que aceptar ciertas limitaciones en el sonido. Su tono claro, natural y con pegada le permite desenvolverse sin problemas incluso en entornos más ruidosos, convirtiéndose en un aliado fiable para los músicos más exigentes. A diferencia de muchos otros modelos, que no terminan de convencer en este aspecto, una de sus virtudes más destacadas es lo bien que responde con pastillas piezoeléctricas, ofreciendo un sonido muy natural incluso en guitarras sin preamplificador.
Hughes & Kettner es uno de los mayores proveedores alemanes de amplificadores para guitarra y bajo. Fundado en 1984 por Hans y Lothar Stamer bajo el nombre de Stamer Musikanlagen GmbH, el fabricante de St. Wendel, en el Sarre, puede presumir de sus numerosas innovaciones. Por ejemplo, su primera incursión en el campo de los amplificadores de guitarra, el ASR64 de 1986, fue el primer amplificador programable del mundo. Gracias a su formato compacto, el Cream Machine de 1987 es uno de los primeros miniamplificadores de válvulas. Igual de influyentes fueron la simulación analógica de altavoces Red Box, el primer amplificador de seis canales (el Triamp) y el ZenTera, que utilizó la tecnología de modelado en un amplificador integrado incluso antes que Line 6.
La misión de un amplificador acústico es dar voz a instrumentos que, por sí mismos, no alcanzan el volumen suficiente, ya sea al tocar junto a otros instrumentos o al llenar de sonido una sala amplia. En este sentido, el era 1 se convierte en el perfecto protagonista de escenario. Para asegurar que su sonido llegue con claridad tanto a los músicos como al público, conviene elevarlo utilizando el vaso para montaje en soporte. Así puede funcionar como único amplificador para un cantante/guitarrista en espacios pequeños, manteniendo libres otras dos entradas para pistas o samplers.