3. Technical Data

Potencia

En general, al comparar las capacidades de carga de los altavoces, sólo has de tener en cuenta una medida -Root Mean Square, o "RMS". Es la medida de la capacidad del altavoz para manejar sonido a través de todo el rango de frecuencia, durante un largo período de tiempo. Cuidado con las cifras expresadas como máximos -que puede ser superiores a la de RMS, ya que si opera a su máxima capacidad no es sostenible y destruirá rápidamente el altavoz.

Cuanto mayor sea el valor RMS, mayor será la capacidad de carga del altavoz. Por lo general se expresa en vatios (W) - 100W RMS, 500W RMS y así sucesivamente. Ten en cuenta que la potencia de salida del amplificador en términos de RMS, generalmente debe ser mayor que la del altavoz, teniendo en cuenta la impedancia de cada dispositivo. Mira nuestra Guía Online de Amplificadores de PA, para más información sobre esto.

Rango de Transmisión

Esta es una medida importante para los músicos en particular, ya que indica el uso más adecuado para un altavoz. ¿Es bueno para el sonido de alta, media o baja frecuencia? ¿Es adecuado para bajo (35 - 3000 Hz), guitarra (75 - 7000 Hz) o voces (80 - 16.000 Hz)?

La mayoría de la gente puede escuchar el sonido en un rango entre 20 Hz y 20.000 Hz (Hz = ciclos por segundo). El altavoz ideal debería ser capaz de transmitir eficazmente a través de toda la gama de frecuencias, aunque en la práctica esto es prácticamente imposible.

Así que la pregunta clave es, ¿puede transmitir el altavoz con coherencia y buena calidad dentro de su rango de frecuencia ideal? Esto se conoce como transmisión lineal.

La transmisión lineal se mide como la diferencia entre los niveles de frecuencia de entrada y los niveles de frecuencia de salida. Por lo general, se muestra como una curva que da una buena indicación de la gama de frecuencias, en las que el altavoz funciona mejor.

La industria utiliza frecuencias separadas por una tercera musical, y los niveles se expresan en decibelios (dB). Los diagramas de respuesta en frecuencia son bastante fáciles de leer, y muestran qué frecuencias se transmiten o se absorben por el altavoz que se está midiendo, mediante una curva positiva o negativa. Una medida de cero indica una respuesta en frecuencia perfecta -¡pero no esperes encontrarlo pronto en cualquier lugar!

La respuesta en frecuencia de un altavoz, está fuertemente afectada por la construcción física de todo el dispositivo. Por el contrario, una mesa de mezclas debe ser capaz de producir una curva de cero, ya que simplemente transmite señales electrónicas, mientras que los micrófonos, a menudo, siempre ofrecerán los rangos de graves incrementados artificialmente, para producir más energía.

Típicamente, si una respuesta en frecuencia se muestra como 40 - 20.000 Hz, +/-3dB, se puede dar por sentado que las frecuencias de graves se realzaron en torno al nivel de 3dB, y que las frecuencias más altas se atenuaron en torno a-3dB. La advertencia habitual sobre los datos del fabricante se aplica siempre -tienden a utilizar cifras que adulen sus equipos, aunque la mayoría de empresas de renombre, mostrarán los datos de respuesta en frecuencia bastante exactos y los valores RMS.

Presión Sonora

Presión sonora significa volumen –cuanto mayor sea la presión de la onda sonora en tus oídos, más fuerte sonará. Se medirá, tal como corresponde, en Pa (abreviatura de Pascal en este caso -la fuerza por unidad de área).

De hecho, los seres humanos tienen un rango audible bastante limitado, de alrededor de 100 Pa (umbral del dolor para la mayoría de nosotros) hasta aproximadamente 20uPa. El oído detecta estos valores como logarítmicos, y son medidos en decibelios. 0dB equivale aproximadamente a 20uPa, y por lo general comienza a dolernos en torno a 130dB. Nosotros filtramos las frecuencias más altas y bajas, aunque hay quienes creen que respondemos a ellas en un nivel subconsciente. Cuando hablamos de altavoces, el nivel de presión sonora (SPL) generalmente se muestra en decibelios. Por ejemplo, un altavoz puede ser mostrado con 400W RMS, 118dB SPL.

Al igual que con otros datos, la información del fabricante sobre las capacidades de presión sonora de tus altavoces, puede no siempre ser comparada con fiabilidad. No es que los fabricantes sean deshonestos -simplemente hay muchas y diferentes maneras de medir la presión sonora. Lo que has de buscar es una indicación de cuánta señal recibida se convierte fielmente a aire en movimiento. Cuanto mayor sea el número, mayor será la eficiencia y/o la presión sonora producida por el altavoz.

Si, por ejemplo, comparas dos altavoces que tienen una diferencia de 3dB en los niveles de presión sonora, entonces se puede asumir que necesitarás más o menos el doble de potencia para lograr el mismo volumen del de menor rango, y por lo tanto menos eficiente.

Respuesta de Impulso

Ésta es otra indicación de la capacidad del altavoz, para transmitir un cierto sonido en tiempo real. Necesitas un osciloscopio para medir, por lo que en verdad, el mejor sistema de medición serán tus oídos. ¿Cuánto volumen necesitarás para que suenen bien?