6. Característica y dirección de rotación
Originariamente los potenciómetros tenían solo una curva de resistencia lineal. Esto significa que cuando se llevaba el potenciómetro a la posición media se tenía, entre el contacto y la posición final, la mitad de resistencia. Pero pronto se descubrió que esa característica en muchos casos era deficiente. Aquí se ve afectado especialmente el ajuste volumen. Dado que la sensibilidad del oído humano es marcadamente logarítmica, un curso de resistencia lineal lleva a una variación de volumen irregular. Por este motivo se desarrollaron diferentes cursos de resistencia, también denominados características (en inglés Taper).
Para compensar el comportamiento logarítmico del oído humano se necesita una curva de resistencia que, desde la perspectiva matemática, corresponda con una función inversa del logaritmo. De modo que a la curva de resistencia debe seguir una función exponencial. Erróneamente se toman potenciómetros con ese tipo de característica como logarítmicos. Para evitar confusiones y contra propia convicción, nos mantendremos fieles a esos errores. Vamos a examinar en principio las curvas de resistencia o características más importantes.
Fundamentalmente se dan dos tipos de curvas, ya que el potenciómetro también presenta dos componentes de resistencia. Nos centraremos no obstante en la resistencia que existe entre el contacto y el punto de inicio. Si se gira el contacto en el sentido de las agujas del reloj hasta el tope, la curva de resistencia se irá elevando (para la otra resistencia el comportamiento será inverso).
Quien quiera determinar esa resistencia y su curva de forma independiente al ángulo de rotación, necesitará solo un multimedidor convencional. El dispositivo de medición se conectará con el potenciómetro como muestra la imagen. Entonces se ajustan diferentes curvas y se miden las correspondientes resistencias. Un potenciómetro normal con una resistencia característica de 500kOhm dio en una guitarra eléctrica el siguiente resultado:
Medición de la curva de resistencia de un potenciómetro
Se pueden reconocer aquí más cosas:
1. El ángulo de rotación mecánico comporta 300°
2. La resistencia característica resulta en 570kOhm, lo que significa una divergencia del 14%.
3. La resistencia no varía regularmente con el ángulo de rotación. La curva es por tanto no lineal.
4. La resistencia no varía a lo largo del ángulo de rotación al completo. La variación comienza a cerca de 50° y termina a cerca de 260°. Con ello el ángulo de rotación efectivo eléctricamente es de tan solo 210°
Realmente lo fabricantes diferencian entre el ángulo de rotación mecánico y eléctrico. Esta diferencia depende de las características de fabricación y no se puede eludir por completo. Con esto tendríamos ya una nueva conclusión:
Un potenciómetro cambia su valor eléctrico solo en una componente de su ángulo de rotación mecánico. En ambos terminales, cerca de un 15% del ángulo de rotación es inefectivo.
Si consideramos solo el ángulo de rotación eléctrico, es decir el rango entre 50° y 260°, tenemos aquí la variación de resistencia del 0% al 100% de la resistencia característica. La curva de resistencia mostrada en la imagen anterior se toma en general como logarítmica. Lo contrario a eso se denomina antilogarítmico (en inglés reverse log). La siguiente imagen muestra las tres curvas usuales:
Representación gráfica de diferentes características de potenciómetros
La curva de resistencia logarítmica se estableció de tal manera para que un diestro actúe sobre la elevación del volumen girando el potenciómetro en el sentido de las agujas del reloj. Para un zurdo se hace un poco raro, ya que espera precisamente un comportamiento inverso. Por este motivo hay potenciómetros especiales para zurdos. Aquí la resistencia a 0% de ángulo de rotación tiene su máximo valor, disminuyendo a partir de ahí. Efectivamente se trata de un potenciómetro con característica antilogarítmica, en la que simplemente se deben invertir los conectores A y E.
En una característica lineal no se diferencia entre diestros y zurdos. Aquí tan solo se cambian las conexiones A y E. Esto nos lleva a la siguiente conclusión:
Los potenciómetros logarítmicos tienen una dirección de giro, los lineales no.
Ambas curvas logarítmicas mostradas tienen una gran cantidad de variaciones. La pronunciación de la curvatura se constituye por la resistencia en un ángulo de rotación de 50°. Los potenciómetros convencionales muestran aquí resistencias de entre 10% y 20% para curvas logarítmicas y de 80% hasta 90% para curvas antilogarítmicas.
Una forma especial presentan potenciómetros con una característica en forma de s. La imagen a continuación muestra dos ejemplos modelo:
Representación gráfica de diferentes características de potenciómetros
Aquí el curso de la resistencia se produce con una componente logarítmica y otra antilogarítmica. Estos cursos sin embargo son rara vez necesarios, y por ello estos elementos son difíciles de conseguir y caros.
