2. Conversión de sonido y ruta de señal

El punto de partida de toda manifestación acústica es la fuente de sonido como tal. Igualmente un ruido, una voz o un instrumento. En la mayoría de los casos, dicha fuente de sonido debe amplificarse para que el público la perciba.

Un efecto secundario agradable es que, en el curso del procesamiento de la señal, también se puedan equilibrar la grandes diferencias de volumen entre las fuentes de sonido desde el principio, como la trompeta, la guitarra o la batería y la voz. Además podemos "darle sabor" a todo ello con efectos de sonido adicionales.

Para lograr tal amplificación de la señal, se requiere un sistema completo de sonorización o "sistema PA".

Si observamos la ruta de una señal desde el transductor de sonido (por ejemplo, un micrófono) hasta la difusión audible (los altavoces), se vería aproximadamente así de forma simplificada:

Conversión de sonido
Primero, la señal acústica se convierte en una señal eléctrica o voltaje. El micrófono se hace cargo de esta tarea.

Preamplificación, procesamiento y mezcla
Las señales entrantes se preamplifican y confluyen en el mezclador. Además, se pueden ajustar utilizando un ecualizador (EQ) y, si es necesario, asignarles un efecto.

Amplificación final
La señal que procede del mezclador ahora debe amplificarse en muchas veces para que puedan ser manejadas por un altavoz. Esto se hace mediante un amplificador de potencia (etapa de potencia). El amplificador de potencia puede estar integrado en el mismo mezclador (power mixer), o también actuar como un dispositivo independiente (etapa de potencia) o como parte de un altavoz (caja activa).

(Re)conversión de sonido
En última instancia, la señal amplificada (todavía eléctrica) se vuelve a convertir en una señal acústica. Esto se logra a través del altavoz o altavoces.

Líneas de señal
Los componentes individuales están conectados con cables. Según de qué tipo de señal se trate, se utilizan cables de señal o de altavoz. Pero profundizaremos en eso más adelante.