Las placas de reverberación han ofrecido desde los años cincuenta unas simulaciones espaciales impresionantes que, aún hoy, siguen siendo muy valoradas. Su gran tamaño limitaba su uso a estudios amplios, de modo que resulta especialmente atractivo que Universal Audio haya logrado captar su sonido distintivo y trasladarlo a un pedal compacto pensado para guitarristas. En esta recreación se pueden seleccionar tres tipos de placa, cada una con un contenido de agudos y un comportamiento de decaimiento propio, lo que permite explorar distintas firmas sonoras con naturalidad. La mezcla con la señal original, la duración de la caída, el retardo previo y la modulación de la cola pueden ajustarse con precisión, al igual que el énfasis de graves o agudos, creando un espacio perfectamente moldeado. Además, un interruptor permite modificar la velocidad de la modulación y alternar entre True Bypass y una variante con búfer que conserva la cola del efecto tras apagarlo, ofreciendo una respuesta especialmente fluida en cualquier situación.
La placa de reverberación comenzó a utilizarse a finales de los años cincuenta como alternativa a las cámaras de reverberación y pronto se convirtió en un recurso emblemático, presente incluso en producciones tan influyentes como Dark Side of the Moon de Pink Floyd en 1973. Una gran placa metálica era puesta en vibración mediante un transductor que recibía la señal útil, mientras unos micrófonos de contacto captaban el resultado para mezclarlo después con la señal original, creando ese timbre brillante que desde entonces forma parte del repertorio habitual de los ingenieros de sonido en voces, tambores y guitarras. Cuando se integra con suavidad, la mezcla gana presencia, transparencia y una sensación de espacio muy característica. En la Heavenly Plate Reverb no solo se ofrecen tres placas con distintos comportamientos, sino también la posibilidad de añadir un retardo previo, perfilar el timbre y sumar una modulación que aporta un toque adicional de profundidad y movimiento.
Con la Heavenly Plate Reverb, Universal Audio ha logrado trasladar el sonido de herramientas de estudio probadas durante décadas a un pedal plenamente apto para el directo, algo impensable con los originales debido a su tamaño, su peso superior a los 170 kilos y su construcción extremadamente delicada. La funcionalidad está pensada para el ámbito de la guitarra y amplía las posibilidades de aquellos dispositivos clásicos. Con unos pocos controles es posible acceder a su carácter sonoro en distintas variantes y moldearlo mediante varios parámetros, creando una respuesta muy flexible. La reverberación de placa funciona con la misma soltura en sonidos limpios como en pasajes con distorsión, además de integrarse con efectos de modulación y eco sin perder identidad. Al mismo tiempo, su estética sonora se distancia claramente de la típica reverberación de muelles habitual en muchos amplificadores, aportando un espacio más pulido, amplio y refinado.
Pocos fabricantes pueden recurrir a una tradición de audio tan importante como Bill Putnam, padre fundador de UA, quien es considerado (junto con su amigo Les Paul) un pionero en la producción musical y desarrollador de legendarias tecnologías de estudio analógicas. Putnam ha grabado nada menos que a Chuck Berry, Muddy Waters y Sarah Vaughan, y fue el ingeniero de sonido favorito de Duke Ellington. Él desarrolló el famoso 1176 Peak Limiter y comercializó el Teletronix LA-2A-Level Amplifier. Con ello le fue otorgado un "Technical Grammy Award" póstumo en el año 2000. En 1999, los hijos de Putnam, Bill Jr. y James, refundaron Universal Audio para transferir la visión analógica de su padre al mundo de la música digital. El catálogo de productos de UA comprende interfaces de audio, unidades DSP farm, gran variedad de plugins y dispositivos de hardware analógicos.
Heavenly Plate Reverb se convierte en un complemento perfecto para cualquier pedalera, ofreciendo un manejo muy sencillo y una respuesta espacial inmediata. Con solo accionar un botón surge una ambientación distintiva con ese brillo agudo tan propio de una buena placa, creando un espacio que enriquece de forma natural cualquier interpretación. Lo más habitual es situar el pedal monofónico en la ruta de efectos del amplificador, aunque también aporta mejoras claras cuando se toca sin un amplificador real, con simulaciones de altavoz, en la búsqueda de nuevos sonidos o durante la grabación de maquetas. El control de ecualización permite suavizar el brillo más pronunciado y reducir los graves, modulando el carácter general con precisión. Además, la función de pre-delay añade, cuando se necesita, una mayor sensación de profundidad y una separación más definida entre la señal original y la proporción de efecto, contribuyendo a un espacio sonoro equilibrado y expresivo.
Modeling – made by Universal Audio
Universal Audio se ha consolidado como uno de los grandes referentes en el modelado de tecnología de estudio, efectos y amplificadores de válvulas, gracias a un enfoque extremadamente preciso. Para cada recreación se analiza la estructura completa de los circuitos originales, muchas veces piezas raras, llegando incluso al nivel de los componentes individuales con sus valores y curvas características. A partir de esta información se construye una imagen digital minuciosa que reproduce el comportamiento sonoro del dispositivo, incluyendo las variaciones que pueden lograrse mediante controles e interruptores. Según el modelo elegido, también se incorporan elementos y accesorios propios del diseño original, dando lugar a una versión virtual que captura su personalidad con una fidelidad sorprendente.