Harley Benton ST-Modern HH PM

The price/quality point of this guitar is mind boggling. I had a te20hh before this one and I hated the pickups (my mistake, I thought I wanted to play lot's of distortion but I ended up playing Dire straits...lol). I traded that in for an Ibanez azes31 which had truly excellent hardware but I hated the neck scale and radius so much I had to return it (thank you for the customer service guys!). So now I went with this one, a bit of a jack of all trades.

Fit and finish are perfectly fine, just like the te20, it's like the factory that makes Harley Benton's doesn't even have to try hard (in a good way). The purple color is plenty pretty, shout out to the beautiful neck and headstock. Switches feel solid. We'll see how the push-pull fares in the long run.

The setup did have me worried. Neck relief was perfect, action relatively high, but the intonation was sharp. That could indicate a coverup of bad frets, but I checked with the fret rocker and I found only two teeny tiny rockers. But I get zero buzzing anyways with my preffered action (medium, definitely not shredderlow). So only really needed a slight change to the action and a good intonation.

If you're a beginner and you're reading this: changing intonation and action is easy as pie on these guitars and it's something you need to learn anyways. Nearly all guitars need intonating out of the box to some degree.

Then the pickups. They are extremely allround so you get a bit of a "ok at everything but not truly excellent at anything" effect but that was honestly what I was looking for. The humbuckers have a bit more tone and clarity than the ones on the te20 but a bit less punch, and the coil tap gives them that slightest bit of twang. However after trying it for a bit, the drop in power you get with the coil split makes the single coil mode nearly useless. However I'm still very happy with the alnico humbuckers in this price range so It's fine. If you want single coil sound however, the coil tap does not suffice.

Ich spiele in der Band mit einer Les Paul von Epiphone (Standard 60s), die zwar klanglich genau das ist, was ich brauche, um Gegenpol für die Fender meines Bandkollegen zu sein. Aber sie ist relativ schwer, und beim Spielen im Sitzen nervt die wenig anatomische Form. Deshalb habe ich immer mal wieder nach Alternativen gesucht, wollte eine Fender mit Humbuckern probieren. Die fand ich zunächst nicht, habe dann eine HB Fusion II in T-Form gekauft, die ja auch zwei Humbucker hat. Die kam dann auch etwas schwer daher und brauchte auch noch Nachhilfe beim Hängen am Gurt, weil sie etwas kopflastig ist (habe die Gurtpins versetzt). Klanglich war sie deutlich anders als meine Les Paul, aber ne gute Alternative. Aber dann sah ich in der Werbung meines Smartphones die hier bewertete Gitarre - bestellt! Für den Preis mache ich nichts verkehrt...
Sie kam sehr gut verpackt und innerhalb von 3 Tagen. Es ist nicht meine Wunschlackierung, aber es gab halt keine bessere für dieses Modell. Und sie ist definitiv ein Hingucker, eben weil sie nicht so aussieht wie die typischen anderen ST-Modelle. Und sie ist insgesamt eine Schönheit, liegt gut in der Hand, schöner Hals (habe ich etwas nachpoliert mit feinem Schmirgel), unproblematische Bundenden, Locking-Tuner, dabei kaum Wünsche offen. Allerdings sind die Bünde noch nicht so glatt, wie ich es gerne hätte. Sobald ich die Saiten wechsle, werde ich auch da noch etwas nacharbeiten. Halskrümmung habe ich auch ein wenig korrigiert (geht aber über das Einstellrad problemlos ohne speziellen Schlüssel etc).
Bis dahin alles gut.
Am Verstärker war es dann ein wenig anders. Gegen meine anderen Humbucker-Kandidaten klingt sie dann schon etwas dünn. Da tendiert sie tatsächlich mehr zu dem Strat-Sound, aber eben nicht richtig, auch gesplittet nicht. Ja, da ist etwas Silbriges drin, Obertöne, die meine anderen nicht so bringen. Aber es ist nicht Strat, und es ist nicht Les Paul. Okay, mit meinem Multi-Effekter kann ich jeder Gitarre für ihren Charakter etwas zaubern, was sinnvoll ist. Und das geht dann bei dieser hier schon in Richtung einer Strat. Eine Alternative zu meiner Les Paul ist sie nicht. Und sie hat auch gegenüber meiner Fusion klanglich keine Chance.
Das heißt für mich als Fazit: Für den Preis bekommt man eine gute Gitarre, eigentlich enorm gut für das Geld! Aber da sie tatsächlich eher im Strat-Gewässer fischt, ist es dann vielleicht doch eher sinnvoll, die übliche Strat-Kombination bei den Pickups zu wählen, weil die dann authentischer sind. Die beiden Humbucker sind zwar okay, aber "nicht Fisch, nicht Fleisch" bei der Einordnung des Sounds. Wer den Vergleich nicht hat, kann damit gut arbeiten, denke ich. Aber in den Humbucker-Himmel steigt sie bei mir nicht auf.
Immerhin danke, Thomann, für die insgesamt erstaunlich gute Qualität der HBs als Alternative zu den etablierten Marken! Macht weiter so!