Por impresionante que sea el efecto wah, técnicamente es relativamente sencillo de lograr. El núcleo de un pedal wah es un filtro paso banda, que está controlado por un potenciómetro conectado al interruptor basculante y que aumenta de forma continua un cierto rango de frecuencia dependiendo de la posición del interruptor basculante. Si se presiona el pedal hacia atrás (también llamada posición del talón, en inglés heel position), los medios graves aumentan y se crea un sonido más bien amortiguado.
Si se presiona el pedal hacia adelante hasta el fondo, el balancín queda en la posición de punta (en inglés toe position) y el resultado es un sonido muy brillante y luminoso.